記者／莊雅萍
網站間的競爭愈來愈激烈，什麼樣的經營模式才可以讓網站生存下去？除了要有好產品及服務外，「免費」似乎才是最大的賣點。不論是何種類型的網站經營，一開始不免要以提供免費的服務做為號召，廣為宣傳，直到建立一定的口碑後就開始朝「付費」之路邁進，但此時業者也要擔負網友尋求其他免費服務的風險。
2003年八月時，pchome及Skype合作推出網路電話，可以讓網友利用電腦在線上進行多方通話，且通話品質如同市話一般，此外，因為是利用網際網路線路，完全免除額外的費用，因此去年八月推出以來，不到一年的時間，全球已有七百萬人註冊。事實上除了pchome外，MSN及Yahoo! Messenger等也都有提供即時線上語音通訊的服務，同樣都標榜提供免費的服務，相互競爭，以吸引更多的用戶。
對網路業者來說經營網站的目的不外是為了獲利，但是在消費者習慣搜尋免費資訊的情況下，只要業者一收取費用，消費者便會重新找尋其他提供免費服務的網站。因此對業者來說要如何從免費走向付費制度是一門深奧的學問。當然，內容完整、服務創新都是可以讓消費者心甘情願付費的方法之一，此外，差異化的服務內容也是不可或缺的。以pchome及Skype合作推出的網路電話為例，網友可以利用電腦和電腦間的連結進行免費的線上溝通，但如果想要由電腦打到一般電話或是手機則需支付少許的費用，不過費用也比一般傳統打電話的方式便宜。免費及付費制度並行，以免費的線上服務挑戰其他業者，再以付費的加值服務來差異化其產品，網路電話也有其生存之道。
最近另一項引人注目的焦點－KKbox就是由KKman公司所推出的音樂點播軟體。KKbox線上音樂蒐集了即時的音樂排行榜，提供數十萬首的各式音樂，並透過簡單的搜尋功能，能讓網友輕鬆找到喜愛的音樂，KKbox標榜不必下載就能在線上收聽，可避免浪費頻寬，和一般P2P軟體下載分享的音樂檔案不同，而網友也不必擔心收聽線上音樂是否會誤觸法網，因為KKbox提供的音樂都是經授權可以公開播放的。當然，不可免俗的，KKbox仍是以「免費試用」為號召，以和其他P2P業者相抗衡，但業者也未排除未來收費的可能性，只是業者在採取收費制度後要如何留住消費者，也考驗著業者的智慧。