記者／王繹嘉
日前，蕃薯藤數位科技公布「二○○三年網路大調查結果分析」，即時傳訊軟體（IM）及網路購物成為去年網路的殺手級應用，無論就經驗、次數與金額來看，均有明顯上揚，其中有關於網路購物的報導篇幅甚多，而討論即時軟體確實比較少了些，因此此篇將針對前者作粗淺的介紹。
其實「即時傳訊軟體」（ Instant Messenger）對很多網路使用者來說早就是一個相當熟悉的軟體。所謂的即時傳訊軟體，就是諸如ICQ或Yahoo!Messenger之類的軟體，安裝在網路使用者的電腦上後，可以自己建立連絡人清單，然後隨時透過網路發訊息給清單上的人，除了互相傳送訊息之外，還有互傳檔案、講網路電話、網路視訊或者發手機簡訊等等的功能。
目前市面上幾個比較常用的即時傳訊軟體大致是以ICQ、微軟的MSN Messenger和Yahoo!Messenger最受消費者喜愛。根據調查顯示，即時通訊軟體從2002年的16％暴增為24％，儼然成為網路服務的明日之星。