記者／許梅鈺
根據Opinion Research為AOL作的一項青少年線上購物調查發現，有三分之二13到17歲使用網路的美國青少年，宣稱他們對於「預付卡」有某種程度或高度的興趣，事實藉由預付卡的機制，父母可以分配孩子使用的額度，並且在線上直接管理孩子的使用狀況，而對於無法使用信用卡的青少年來說，也可以說是另一種線上購物的使用權。
今日的青少年在流行服飾以及MTV音樂等有很大的影響力，但是長期以來大多數電子商店卻忽略了這些消費者的購買能力，根據一份九月份出爐的報告「Coinstar Teens Talk Poll: Teens Report on Money, Spending and Buying」，指出去年一整年美國12歲到19歲的消費族群就花費了1700億美元，平均一個青少年一星期消費約264美元。另外Y世代，也就是1977年以後出生的青少年們，一年平均的總收入為2110億美元，一年平均就花費了1720美元，而在線上消費的比例也逐漸增加當中，在8歲到21歲的族群中，即從去年的11.8%增加到今年的14.5，足見青少年族群對於線上購物消費的需求正逐漸攀升，Harris Interactive從事青少年研究的副總裁John Geraci對此也提到：「這些青少年比以往更有經驗也更了解如何去瀏覽電子商店，他們了解自己的需求，也更懂得要求銷售人員」。
不過在這一青少年市場中，大多數的青少年並沒有屬於自己的信用卡，於是有一些電子商店發明的預付卡（Prepaid Card）的機制，在一般零售店即可購得預付卡，隨後即可利用預付卡在線上購物，以數位音樂電子商店Napster為例，最近便在14,000個零售據點發售Napster卡，以14.85美元的代價可下載15份檔案，Marketing Partners創意總兼Marc Waldman便認為這是一個趨勢，相關的金融機構也開始投入青少年的市場之中。
即使目前預付卡市場還不是很成熟，一個51歲佛羅里達州的母親對此就表示：「預付卡的制度可以避免將我的信用卡交給我那個16歲的孩子，並且預付卡有限制的額度，這樣很棒！」事實上不論是在真的賣場裡，或是要借用父母的信用卡上網購物，青少年經常處於必須得到許可的情境下才能購買物品，其實就購物本身而言，父母的希望是可以尋求安全並且管制孩子使用額度，而孩子需要的是一種酷炫的感覺和方便，因此關於青少年信用制度的使用，不僅僅是針對青少年，也必須考量到父母的需要，才是真正的關鍵。