記者／鄭哲助
今年產值比全球半導體產業還多的美國零售業巨擘Wal-Mart也將加入數位音樂市場。Wal-Mart已開始在網站上測試這樣服務，希望以每首歌88美分的低價線上音樂服務吸引更多的消費者。Wal-Mart的這項行動似乎宣佈數位音樂市場的價格戰開打。
其他的網站，像是蘋果電腦公司的iTunes Music Store，都提供一首歌99美分的數位音樂服務。Wal-Mart宣稱他們提供10萬首歌的數位音樂服務，歌曲符合Windows Media Audio的格式能在每台Windows平台的電腦上播放。而且除了可在各種可攜帶裝置上傳輸之外，歌曲也可以被燒成光碟。
Walmart.com 資深經理Kevin Swint說：「這項新服務的測試階段重點在測量顧客的回饋，以致於我們可以給予顧客更佳品質的下載服務，也讓顧客不停地來下載音樂。」Wal-Mart也將藉著測試階段了解什麼是顧客喜歡的服務。新服務的測試階段將在這個月結束，完整的數位音樂服務將在明年春天正式上線。
Swint也提及全球最大的零售商Wal-Mart的管理階層決定百分之二十的客戶將免除檢驗帳單的手續。由於Wal-Mart的顧客約有64%在網路上，Swint認為線上音樂下載服務將在Wal-Mart的網站上一直持續擴張。Walmart.com的發言人Cynthia Lin表示Wal-Mart也將在數位音樂服務採取他們擅長的低價策略，但他並沒有說明要如何與廠商協調授權的事宜。
Wal-Mart進入的是一個競爭激烈的數位音樂市場。除了已經在四月賣掉二十五萬首歌曲的蘋果電腦iTunes service之外，還有MusicMatch、Rhapsody和改頭換面後的Napster也已佔有一席之地。尤其是微軟明年也計畫推出數位音樂下載的服務，預計會對數位音樂市場又有另一波衝擊。