記者／江嘉軒
民眾出門旅行，最怕迷路，一但走錯了路，領頭的人總是會被罵成臭頭。業務員成日在外奔波，台灣暑氣炎熱，心中早已煩躁難耐，又要挨著門牌號碼，尋訪客戶的所在地；要不然就是一手開車，另一手翻閱著地圖，在陌生的巷道中穿梭，這種危險的情形，在電子地圖的幫助之下，可以明顯改善。
電子地圖的優點，首先必備的是資料庫龐大，以蕃薯藤提供的電子地圖服務為例，其範圍包括整個台灣本島，詳細列載所有的街道名稱。在擁有大量資料的情況下，搜尋功能就更加突顯其重要性。在UrMap的地圖搜尋引擎裡面，除了最簡便的關鍵字搜尋，還可以直接找地址、路名、重要地標、以及交叉路口等四種方法。比較有趣的方法，則是由供應商提供各類主題地圖，例如旅遊地圖中，分列出博物館、溫泉等景點，夜遊地圖則提供各地刺激的夜遊路線等，這一部分則是電子地圖加值服務的延伸。
而電子地圖背後，更隱藏了許多商機。以台灣電子地圖服務網為例，他除了上述的服務，更提供會員可以閱讀各項有趣的資訊，例如強棒地圖裡面，有台北年貨地圖，情人約會地圖、法拍屋地圖等，這些功能已經讓這個網站，成為一個資訊平台，有意刊登廣告的商家，都能夠與網站經營者合作，而日間增加的會員數量，也能保證這個網站的傳播效益，尤其是會上來找地圖的使用者，有明確的資訊需求，因此稱得上是主動式的行銷，分眾曝光的用意，更讓行銷效果能被突顯。
回到地圖內容本身而言，也有相當潛力，尤其是行動地圖的功能。聖詮科技就是以車隊實際繪製電子地圖的廠商，他能支援前文所提及的各種應用，同時也能開發軟體，結合GIS及GPS導航系統，除了車用路況導航，更能在PDA等行動平台運作，當後端結合企業內部，更能精確掌握車隊、物流等即時資訊，做最有效的資源配置。
使用地圖的動機，無非是將不容易用文字形容的空間邏輯具像化，即使當數位化、及時運算的能力，把地圖推進到資訊平台的角色，地圖的基本需求還是存在。換個角度想，當資訊平台競爭激烈的同時，地圖的精緻與否，說不定會成為廠商勝出的關鍵。