記者／王宗琳
「嚴重急性呼吸道症候群 (SARS)」的疫情逐漸惡化，全世界聞風色變，而自從台北市和平醫院爆發集體感染後，原本已被控制住的台灣SARS疫情卻急轉直下，因此世界衛生組織 (WHO)昨日將台灣從「侷限性」病例集中區，恢復為一般病例集中區，這樣的疫情災難和網路媒體有著什麼樣的關係呢?
首先，談談因為SARS而意外造成的網路熱潮! SARS疫情衝擊全台，許多實體活動皆被停辦或延期，例如電腦軟體暨春季電腦展與許多表演藝術團體的等等，然而在這般實體活動受阻的情況下網際網路反而是另一個受惠的媒體，舉幾個最近發生的例子與各位讀者分享，SARS爆發流行以來線上遊戲的業績忽然飆漲，業者表示這是因為民眾怕感染SARS因此在家停留時間變長，反而使得業績在一片經濟蕭條中長紅，美國知名網路電腦廠商Dell更因其經營模式採用網路銷售電腦，因此業績不受SARS影響反而在逆勢中上揚在今年第一季全球個人電腦的出貨量上，規模微幅超過原本預估值。
第二，我們可以探討此次網路媒體對於SARS疫情報導的影響!
相信近來讀者們也和筆者一樣收到許多關於SARS疫情或是如何防禦SARS的email，
一些機關學校更以mail的方式將預防SARS所應注意的事項經由電子郵件傳到每位員工與學生信箱中，Email成為此次預防疫情的一種知識來源。
最後，可能讀者也注意到了近來網路中流傳了一些來自和平醫院醫護人員心聲的信件，他們被隔離在和平醫院中，因此以MAIL方式與親友溝通，讓人震撼的是，這些來自醫院內部的聲音，與民眾自大眾傳播媒體的訊息相差甚遠，大眾媒體在此次SARS疫情中充滿不實與渲染和臆測和誇大的言詞，而真正了解醫院內部情況的醫護人員或是病毒專家甚或是媒體觀察者反而使用網路與民眾溝通，這是一種媒介的解構現象，無法接觸大眾傳媒而在網路上發聲，讓更多人聽到不同SARS疫情觀點，這次網路在災情中扮演了重要角色。
SARS與網路，原本不相關的兩件事，現在卻發生了親密關係，許多廠商因為實體活動取消而相活動移到網路上舉辦，一些與網路事業密切相關的企業與業者是這波SRAS寒流中意外的受惠者，然而，筆者只衷心希望，有更多的民眾因為網路中的寶貴知識而能夠遠離SRAS避過災難。