記者／王宗琳
目前全球經濟不景氣，也直接衝擊台灣經濟態勢，各行業莫不經營慘淡，但是依靠網路而生存的網路遊戲，卻依然表現亮眼，Datamonitor的研究報告指出，全球線上遊戲市場的產值在2002年時，約為6.7億美元，預估到2005年時將成長到29億美元，台灣也不惶多讓，其實，網路遊戲市場的勃興與台灣上網人口數有著極大關係，根據台灣資策會的統計資料顯示截至2002年6月底，台灣撥接用戶數為501萬戶，ADSL用戶數為140萬戶，Cable Modem用戶數為21萬戶，固接專線用戶數為1.6萬戶，ISDN用戶數為1.2萬戶，這樣密集的往率使用率，促成了網路遊戲市場的成熟，線上遊戲人口今年較去年增加一百萬人
全球線上遊戲人口最密集處在南韓，台灣居次，若將線上遊戲市場以地區別來分析北部網友喜好區域連線遊戲，南部網友鍾情於線上遊戲，而「戰慄時空之絕對武力」、「暗黑破壞神二」、「世紀帝國」此三個區域連線遊戲，是北部地區熱門網路遊戲的前三名，反觀南台灣，「仙境傳說」、「N-age」則是玩家的不二選擇，線上遊戲在南台灣的勢力不可小覷。
再者以台灣線上遊戲的人口市場來分析，根據NetValue的調查顯示，就光今年八月單月的線上遊戲人口便達到兩百七十二萬，較去年此時多一百萬人，據估計有將近4成的網友有上網玩遊戲的習慣，男女的比是6：4，24歲以下的網友約佔半數，學生是主要使用者，以玩線上遊戲的時間長度言，男性網友在線上遊戲網站平均每人花90分鐘，女性網友只有14.3分鐘，星期六是最多人上線的日子，每晚9點到12點更是人潮洶湧，雖然網路遊戲人口年齡偏低，學生消費額也不高，但是消費次數頻繁，因此遊戲廠商獲利可觀。
而在大陸線上遊戲市場方面，又是怎樣的情形?為何許多台灣遊戲商躍躍欲試，企圖分一杯羹?根據賽迪顧問公司(CCID)的研究指出，2002年的前6個月，大陸網路遊戲市場銷售額已突破了十億台幣，三年內將以115%的成長率繼續竄升，賽迪顧問公司認為大陸遊戲市場中，就屬益智遊戲的前景最被看好，但是大陸玩家對於付費可是興趣缺缺，因此廠商該如何加強玩家對收費的認可度，是前往大陸發展網路遊戲市場發展的一大顧慮與挑戰。