記者／劉康仁
科技日新月異，使用的層面也愈來愈廣，而隨著國內電信市場開放，網路電話挾其低廉通話費率的優勢，正一步步地入侵傳統電話市場，也為全球網路電話的使用急速加溫。
根據IDC統計指出，預計在2003年後，網路電話將占全球43％的通訊量，到2006年後，更將達到6345億分鐘，網路電話似乎已成為一股不可抑止的潮流。而網路電話(Voice
over Internet Protocol)是以網際網路通訊協定為通訊平台，可為企業或個人用戶提供網路語音服務，藉由傳送端將語音資料壓縮的封包模式，經由網際網路傳輸後，收話端再將其壓縮還原為語音，而在使用網路電話的方式下，除了可增加頻寬使用效率外，最重要的是可以大幅減少國際長途通話費，不論個人或企業，以後在使用國際電話時，都可以說得心安理得，將時間拋在腦後。
目前，雖然網路電話可以為企業節省大筆國際長途電話費用，也由於這項優點而吸引不少企業用戶使用，但傳輸品質與速度還是考量的最重要的因素，一般而言，用戶可透過專線、網際網路或是衛星傳輸語音等來加以選擇，此外，網路電話通話傳輸品質好與壞，是否夠發揮其功能，在各地能暢通無阻，這些皆須以各地網路狀況及路由器的設定而定。最後，在軟體或硬體網路電話的選擇上，由於硬體設備可做好完整的壓縮動作，在處理速度也較軟體快，封包的長短更能受到控制，改善傳輸延緩，但無論如何，選擇最符合自己需求的網路電話，才能真正享受電話無遠弗屆所帶來的便利。