記者／劉康仁
根據美國商業周刊報導，因911事件的嚴重嚴重受創，加上消費者日益精打細算的結果，再則一波波激烈價格戰所造成的惡性循環，美國旅遊業的前景可說是一片慘淡。但與此同時，線上旅遊業者絲毫不受影響，生意反而蒸蒸日上。根據統計，美國線上旅遊業者包括旅遊城（Travelocity）、便捷（Expedia）等大型網站，在911事件發生後幾周內，訂位減少達70%，但最近的業績已逐漸回升。而全美200多家線上旅遊網站今年1月份的營業額及造訪人數均創單月新高，顯示線上旅遊業持續加溫中。
目前美國線上旅遊業者以旅遊城及便捷兩大公司的競爭最為激烈，這兩家公司去年均有30多億美元的銷售業績，但便捷在去年第四季的總訂位數超越旅遊城，而且由於便捷更著重與供應商的批發交易，獲利也較豐厚，去年第四季有淨利520萬美元，旅遊城同期則虧損2,500萬美元。為了爭取更多的顧客的青睞，線上旅遊業者紛紛推出在機票及飯店房間等方面的折扣方案，藉以吸引顧客消費，而且這些方案有許多只限在線上交易。此外，線上旅遊社的主要客源為休閒型旅客，這類遊客的回籠速度比商務型旅客快。因此，線上旅遊業的生意可說是欣欣向榮。
而另一個促進線上旅遊業持續發展的原因，則是近來美國各大航空公司減少旅遊社的抽佣，可能導致傳統旅行社提高對消費者的服務費，反而促使更多旅客利用網路訂機票或飯店，增加上網消費的可能。
對此，Jupiter Media Metrix公司預測，今年美國線上旅遊業的銷售將激增29%，達到310億美元，2005年以前將達到500億美元。其中半數來自航空公司及其他自己擁有網站的供應商，線上旅遊業仍有相當大的發展空間，未來也令我們期待。