記者／曾孟蘭
網路上的資訊及服務都免費嗎?在資訊有價的觀念漸漸成熟，以及各網站已體認到，光靠廣告收入是無法在這不景氣及競爭激烈的網路世界中存活的當下，各網站業者無不絞盡腦汁思考如何能讓消費者從荷包中掏出錢來消費。就連點閱率較高且吞食網路廣告大部分資金的入口網站業者，也不得不藉著加值服務的提供，來增加營收。
上入口網站的網友們，依年齡的不同其使用的功能及目的也有些微的不同。但不外乎是以搜尋資料、閱讀新聞、下載檔案、查閱電子郵件信箱中的信件為主。目前許多入口網站也與其他業者進行策略聯盟，於首頁放置相關連結，一方面有廣告的功能，二來也能將入口網站的流量引導至合作網站消費，在此入口網站則扮演了百貨公司的角色，收取部分佣金而物流及金流的問題則由銷售商品的網站來負責。
網站收費的首要條件是其所提供的資訊內容的獨特性高，在入口網站所能查詢到的新聞或資料，在別的地方也看得到，資訊內容替代性高，且競爭對手係提供免費服務的話，便難以成為可收費的利基。但像提供專業財經及科技趨勢研究報告的網站，利用其內容來賺錢的可行性則較高。而讓消費者不放心在網路上消費的一個主要原因則是付款機制的不完備。如何使網路交易更安全以及將小額付款機制建立起來，都是在網站收費前所應作的基礎建設。
在收費後是否會流失點閱率以及會員數的減少，進而影響到原本網路廣告的收益，也是值得注意的一點。若實行收費後的收益並不能有效提高收入，則必須審慎評估。以目前入口網站的做法來看，本來有的免費服務仍繼續提供，因此並無網友流失的問題。其所增加的網路硬碟及信箱容量加大及提供簡訊功能的收費服務，都是在原有的服務上所作的加值，給網友們更多的選擇。往後一分錢一分貨的情形在網路上必定會越來越多，而免費的知識及資訊也將逐漸減少。網友們，小心看緊您的荷包吧!