記者/吳芬滿
在習慣於由賣方訂價的交易模式下，拍賣網站透過多人線上競價以決定商品的價格的方式，提供了另一類的消費模式。傳統的商品拍賣市場，僅限於某些特定的商品，諸如古董、美術品、農產品、金融商品等，無法成為訂價的主要方式。受惠於網際網路得以低成本的方式連線數百萬人，使得以拍賣的方式為商品訂價成為可能。
線上拍賣網站eBay 是由Pierre Omidyar於1995年9月創立，以幫助網路上的買賣雙方達成交易聞名，且針對的對象主要為個人。目前有超過一千六百類的商品，共兩百四十萬件的商品在該站賣出，成功的原因除了拍賣的方式相當簡單，有趣的拍賣過程也是原因之一；另外，相較於賣方訂價網站的優勢之一，在於上站的人數越多，拍賣網站可獲得的好處越多，所以，eBay的參與者越多，拍賣品的流動率較高，達成交易的機會也會越大。
對買者而言，想對eBay網站的商品進行競價之前，必須先登錄成為會員，再就有興趣的商品進行競價。買家若要瞭解賣家的聲譽好壞，可透過該網站中的Feedback
Forum進行瞭解。在提出價錢後，該網站會在該商品拍賣結束之前，以每天郵寄e-mail的方式，告訴買家其所提出的價錢是否最高，或者是否已被另一位競價者超越了。對賣家而言，該站最大的吸引力，是眾多的人潮，方便賣方達成交易。
值得注意的是，線上拍賣由買賣雙方決定價格的方式，雖能決定有效率的價格，但並不一定是較低的價格；而資訊的不對稱，也會使得資訊較少的參與者，被剝削的風險較高；另外，由於競價資訊公開化，也可能會面臨買賣雙方進行場外交易的風險。
但是，整體而言，拍賣網站可以使一些較不易訂價的商品，透過競價的方式，決定較具效率的價格。