人類用各種方式追求永生，例如有人將死去的遺體在超低溫膠囊中保存，期盼未來能用科技復活，也有人不期望肉體的甦醒，只把「精神」保存在電腦，讓親屬能再次與他對話。
78歲美國人安德魯卡普蘭成為第一個「數字人類」，他即使死後，記憶將以數字化的方式保存於雲端，後代可透過訂閱付費模式，藉由蘋果Siri、Google Home等語音程式和他互動。
卡普蘭是個生活經驗豐富的男人，曾任戰地記者、企業家、小說家、編劇等等，卡普蘭強調自己並非追求永生，而是盼望透過將精神存於雲端，能夠為他和後代創造一種親密的個人體驗，將家庭紐帶傳承下去。
為卡普蘭保存記憶的公司叫HereAfter，創辦人弗拉霍斯開發出這種技術，源於自己父親罹癌，他創造了「爸爸機器人」（Dadbot），在父親死前最後三個月，用攝影機錄下父子的對話、從中提取近十萬個單字，用演算法訓練出人工智慧機器人，這款爸爸機器人是一個AI語音助手，被灌輸父親的人格、思維和說話方式，並模擬出父親的聲音，可與他互動。
這款爸爸機器人在社群網站上爆紅，弗拉霍斯收到網友的廣大迴響，因此他決定開發虛擬生命市場「數字人類」。以卡普蘭為例，原理基本上和爸爸機器人一致，但會是採用更複雜、更人性化的模組，讓被複製的人格更貼近真人。
牛津網路機構調查顯示，未來三十年會有近30億人死亡，這當中大多數人都會在網路世界產生大量數字遺產，包括照片、影片、文字等記錄，這些東西讓在世者得以憑悼懷念。藉由豐富數據加上日趨成熟的人工智慧演算法，科技公司得以用這些素材完美複製人類的聲音、表情、動作和思考，誕生出「數字人類」，也將是龐大商機。
然而「數字人類」遭到對於人類生存意義的質疑，有人認為即使以保存數據的方式「永生」，終究也只是虛擬一個逼真的假象。況且就技術層面來說，大腦有超過八百億個神經元，現代科技最多只能控制幾百個神經元，要完全模擬建構人類的思維意識還差的遠。
就情感層面而言，過度逼真的永生數字人類，是不是可能讓生者永遠沉浸在懷念中無法自拔，沒辦法意識到死者已矣的現實；一旦數據遭駭或無法訂閱，仍舊得以面對親人已不在的事實，這只不過把悲傷痛苦的時程往後延罷了，說不定這種「二次死亡」的打擊更大。
最近很夯的日劇《輪到你了》中，男主角田中圭擁有一個逝去妻子的AI語音機器人，他時不時會開啟app與她對話，盡管人工智慧未臻完美，虛擬機器人常常重複牛頭不對馬嘴的跳針回答，他依然沉浸在妻子的聲音中黯然神傷。科技讓生者對死者陷入無法自拔的依戀，值得反思用這種方式讓情感牽絆得以「永續」，是否是利大於弊？