記者／丁源宏
根據美國華爾街日報九月23日報導指出，網路服務提供者（ISP）美國線上的總裁Bob
Pittman道出其公司的財務“內幕”，他指出美國線上目前擁有一千八百萬的用戶，每個月支付所網路費用平均為21.95美元，其他的收入尚包括許多廣告與行銷的收入，雖然收入頗豐，但如果美國線上今日不收取任何上網費用，而僅依賴廣告與電子商務的收入，該公司則將蒙受龐大損失，從這樣的經營模式來思考，總裁Bob
Pittman實在無法不去對免費ISP的經營模式提出強烈質疑。
根據美國線上提供的數字顯示，該公司平均每個月花費在提供每一位用戶上網的成本約為10.8塊美金（以每個月上網27小時平均計算），其中有4.5元是透過廣告、行銷或非用戶端收入而來，剩下的6.3美元才是從上網費用而來。倘若該公司不收取任何上網費用，那麼光賴廣告的收入是不敷成本的。美國線上因而宣稱，目前該公司必須向用戶收取上網費用，才能夠維持經營而不賠本。
網路分析家Brian Oakes研究不收費的ISP如NetZero的財務狀況，發現光依賴廣告或其他行銷收入根本不夠應付支出。不收費的ISP能夠永續經營嗎？看來真的要三思後行了。