記者／劉康仁
在幾年前，全世界音樂業產曾經高達380億美元，光美國便佔有120億美元的市場，全球五大唱片公司EMI、環球、BMG、SONY及華納更囊括市場的百分之八十，但曾幾何時，在新科技的衝擊下，唱片業正面臨著前所未有的挑戰。
隨著數位科技的普遍發展，MP3風潮在電腦網路上持續發燒，加上軟體及燒錄技術的日新月益，將歌曲轉換為MP3檔在電腦上收聽及交換，已成為一種不可阻擋趨勢，而網路音樂網站更挾其便利性等優勢，一步步瓜分傳統音樂的市場。為此，目前包括HiNet、和信超媒體、亞太線上、卡拉網以及飛行音樂網等國內網路業者，前仆後繼地推出線上音樂下載的服務，以搶食這塊大餅。
根據統計資料顯示，在線上音樂人口的持續成長下，在2000年時，亞洲地區的線上音樂付費下載市場規模，已達600萬美元以上，預估至2004年時，將突破20億美元的規模，而相對的，線上音樂對於傳統音樂產業的影響卻也正在逐漸擴大中，如果兩兆之間未能取得平衡，音樂產業的衰落，也將連帶地宣告線上音樂的滅亡。
而在面對MP3下載的猛烈攻勢下，五大唱片公司的經營模式也逐漸改變，由一開始的敵對到試圖將MP3轉變成為新的傳銷通路，例如Sony和微軟合作，透過網路銷售音樂產品；而環球音樂則成立『數字音樂聯盟』，建立付費下載的機制，增加音樂產品的銷售通路。此外，為建立完備的付費機制，部分音樂網站，網友只要每月固定付費，便可以下載歌曲，透過付費機制的建立，一方面能夠維持平台與音樂的品質，保護消費者的權益，另方面也讓飽受打擊的唱片產業找到新的經營方向與市場。
在未來裡，音樂產業必將面對更多方新的挑戰者加入，如音樂下載網站的擴張、MP3等新科技的持續發燒等，但另方面，在線上音樂收費機制日漸普及後，將會有更多元化的線上音樂下載服務陸續出現，為消費者帶來更多樣化的服務，也可以為逐漸蕭條的音樂產業注入新的力量。