記者／林宜蓉
今年的五月三十一日，在各界的期待下，數位電視在台灣西部開播了。數位電視未來將帶動家電、電視台、PC及周邊、軟體、數位內容、及多媒體等產業1,000億元以上的龐大商機，也象徵我國數位電視產業的起飛。在進入數位電視的高畫質世界之前，我們先來了解一下什麼是數位電視？所謂的數位電視就是電視台將電視信號以數位方式進行記錄、處理、壓縮、編碼、調變以及傳送，而接收端也以數位的方式進行接收及播放的一種電視廣播系統。電視信號數位化之後，可以使原有的頻道容量多出六倍之多，也就是說未來電視將多達六百個頻道。數位電視不但可以帶給消費者更高解析度的畫面，及更優美的音效之外，更兼具了互動娛樂的智慧功能，讓消費者看電視更具有主控權。
使用數位電視可以做什麼事情呢？消費者使用數位電視除能看一般有線電視節目，還可看業者提供免費與付費的隨選視訊頻道、數位音樂。此外，還可查詢生活及休閒資訊，以及使用遊戲娛樂、飲食購物、金融理財等互動服務，或者利用電視查詢國道車況、訂購披薩、玩線上遊戲，編排專屬頻道、預約三天內所有節目、自行設定鎖碼節目，或進行英語教學等線上學習。
但是要享受這樣高水準的電視，可不是家中原有的設備就能達成的喔！想要在家享受數位電視的娛樂新體驗，必須要有以下兩種做法，第一：購買「數位電視」取代原有類比電視機來收看節目。第二：購買「機上盒」(Set
Top Box)，經過訊號轉換之後，使用舊有的類比電視機收看節目。目前數位機上盒的價格大約在五千元左右，不過消費者也可以選擇付押金與租金的方式向業者租用，以東森為例，東森的數位機上盒押金是一千五百元，每月租金一百五十元可看免費頻道，訂購付費頻道再額外付費，但沒有互動服務，消費者可以選擇要不要使用機上盒收看數位電視。
由於數位電視最大賣點在於隨選視訊（Video on Demand），用戶可隨時隨意點選想看的節目內容，頻道業者則根據用戶點選清單來提供節目，並進行收費。這樣不但可以滿足用戶需要，業者也不再侷限於月租費單一營收來源，隨之而來的互動服務也等著業者來開發應用。但是數位電視平白多出了幾百個頻道以及隨選和互動的功能，電視業者的內容產製跟得上腳步嗎？在可見的未來，良好的節目內容與健全的收費機制，將是未來數位電視能否被消費者接受的關鍵因素。