記者／李瞳宣
網路信箱從免費到收費，又從收費到免費，一路走來各家所擬出的策略都有互相較勁的意味。似乎消費者只有被操弄的餘地，隨著各家業者不斷變動的腳步來選擇屬於自己的信箱。不過呢，精打細算的消費者，還是可以在眾多選擇之下，找出最適合自己、最經濟、提供適當功能的電子信箱的 (不論是付費電子信箱或是免費電子信箱)。
目前市面上所可以看到的免費電子信箱，都是以超大信箱容量為其主要的噱頭。而付費信箱除了容量更大之外，憑著什麼附加服務吸引消費者的目光，並且還向消費者收取費用呢？如果現在升級的免費信箱也同樣有基本的附加服務的話，那些付費的信箱還有生存的空間嗎？
以下，特別介紹Yahoo!奇摩加大VIP信箱與免費信箱服務內容的比較：
加大VIP信箱(100 MB)除了信箱容量比免費信箱(6MB)多出94MB之外，還提供許多免費信箱所沒有的服務。如：解除病毒、POP收信、信箱分身、廣告信剋星加強版、信紙底圖、自動轉寄、信件備份、由其他電子郵件地址寄出信件、信件底部無廣告詞、帳號不需定期登入。而且擋信名單數量與濾條件數量也比免費信箱的數量多了兩三倍。此外，很受消費者重視的每封信件傳輸量上限與每封信件可夾帶檔案量，加大VIP信箱也分別比免費信箱多出7MB與7件，對於促進消費者考慮轉換電子信箱跑道相當有利。
全球首見的「信箱分身」的設定功能，是包含在Yahoo!奇摩內反垃圾信的六大工具之一，用戶可用暱稱加關鍵字去變化自己的郵件帳號，最高可設定五百組分身信箱，並可隨時更換或是丟棄，以這種「拋棄式信箱」給非真正的親朋好友，可保護真實郵件被濫用。另外，在自選各式信紙底圖功能方面，未來底圖、信箱範本的選擇也會愈來愈多，甚至還可能讓網友自己排版，創作出獨一無二的使用介面。
目前全球擁有九億四千多萬位的網路信箱使用者，在大容量的免費信箱強勢壓力下，付費信箱也降低價格「俗賣」，Yahoo的付費信箱將全面升為2GB，但是只要當初50MB的價格，也就是一年1200元，但是MSN也將在台灣推出相同容量的付費信箱，但是一年只需要690元便宜將近一半。這種便宜的價格造福了不少網民，但是國內的重要業者目前都還不打算跟進，然而未跟進者，未來在電子郵件這個網路最基本服務的會員流失，是可以預見的。
至於要不要花錢買一個信箱，真的就是見仁見智了！