記者／黃伸閔
去年全球歷經號稱21世紀初的黑死病－SARS，人們開始意識到醫院是傳染病菌的主要場所，無所謂的小病或輕微的不舒服，希望能藉由網路上搜尋資訊或線上問診得到初步解答，儘量減少上醫院的次數，避免暴露在被感染的風險。
除了SARS讓人們主動意識到健康管理的重要，而各國政府也積極推動醫療產業E化，讓醫療資訊的獲取更加方便及透明化。根據韓國國家統計局所調查服務產業指數發現，健康醫療服務產業上升14.4%，僅次於動畫服務產業；Gartner則在2003年1月發表研究報告，醫療產業將是2003年和2004年IT支出成長最快的市場，包括病人安全的需求、病歷管理科學化、醫療管理成本、醫院流程標準化與自動化等都是E化的重點。與旅遊業、金融產業、製造業等相比，醫療保健發展電子商務時間較晚，但近年來成長幅度卻是領先各產業。
另外，網友在健康資訊的網路使用行為方面調查，根據國際組織「健康網站基金會」 （Health On the Net Foundation，簡稱HON）去年底所做的第5次「健康資訊網路使用行為全球變遷調查」顯示，有98％的受訪者認為自己「已在網路上發現有用的醫學／健康資訊」。相較1997年的第一次調查，僅有52％的人同意，有大幅成長。
其次，美國Pew Internet and American Life在2002年3月進行的調查發現，美國網路使用者中有62%(約7,300萬)的成人上網尋找與健康醫療相關的資訊，此數據較2000年11月的5,200萬增加了40%，上網尋找健康資訊的前幾項分別為，曾尋找特定疾病的資料佔93%，曾尋找體重控制、運動及營養相關資訊佔63%，曾尋找處方簽所開藥品相關的資訊佔64%，曾在看醫生前先行尋找相關資訊則佔55%。
數據顯示，愈來愈多人會使用線上諮詢，網路熱潮一直延燒到醫療保健產業，所帶來最大的衝擊是醫病關係的改變。過去，醫生說是什麼病，病患不會有質疑或挑戰醫生的權威，然而現在醫療資訊對等下，就醫前敲敲鍵盤，上網搜尋相關的醫療訊息，做好功課在會診時可以和醫生討論，減少誤診機會及增加看病效率。
然而，網路便利病患可以主動搜尋資訊，但是醫療保健諮詢的網站素質良莠不齊，線上問診或是資訊搜尋能須找專業、有口碑的網站，更重要的是網路資訊只是輔助的角色，生病了仍需要專業醫師。曾經有人上網留言表示，自己有血尿的情況，問醫師或網友如何處置？在專業醫師的角度是不可思議的，因為已經有了血尿，卻還不趕快就醫，仍期盼在網路當中得到答案。
線上醫療諮詢比不上與醫師專業診療的重要，但仍可作為平日健康管理的依據，以吸收新知的心態檢視身體的狀況，生病了仍需儘速就醫，才可做個聰明的健康管理者。