記者／黃文茹
一個曾經隨著.com狂熱潮而消失的想法又回來了！那就是如果「網路上的搜尋者只瀏覽線上部份內容時，只要付出小額的款項(Micropayments)」，那麼「網路收費」這個想法，絕對會是網路成長的轉捩點。
在1990年代未期，因為有充足的廣告資金及創投資本，使得有許多的網路內容，可以免費提供給瀏覽者。然而，隨著網路廣告成長的趨緩，免費的網路內容提供已不再，越來越多的網路內容必須收費，或僅提供給已付費的會員。
線上收費的機制有許多種，包括：線上刷信用卡、線上虛擬信用卡、郵局匯款、到府收款、預付卡及小額付款等。而所謂「小額付款(Micropayments)」，係指小額度的金額付款方式，目前已有許多網路公司採小額付款的收費方式，以及專門收取小額付款的公司產生。
激烈的競爭可能使得產品價格降得更低，以及更多的個人創作者想在他們的個人網頁上販賣其創作，那麼小額付款系統就會是他們理想的幫手。舉例而言，如果你想在網路上以20分的價格(cents)賣一首詩，你應該不會想要利用VISA 或MasterCard來收費，因為信用卡公司所收取的手續費用，可能比你的收入還高。
但也有反對的觀點認為，根據基本的經濟心理學而言，人們根本就不會願意花時間在決定是否要購買一小部份的東西，例如：某一小塊新聞、某一首詩等等。這也就是為什麼目前收費會員制度都能有如此多會員的原因。