記者／朱顗如
近年來，自動駕駛車輛一直都是熱門話題，也是許多科技業、汽車工業投注心力研發的重點，然而自駕車的安全性問題一直是影響其能否實際上路的一大因素，Google旗下的自動駕駛汽車公司Waymo近日申請的新專利或許能讓自駕
車的安全性設計更進一步。
￭ Waymo自駕車造型。（截圖自／Waymo官網）
這項專利不同於先前設計之處在於並非用來防止碰撞，而是用於降低撞擊力帶來的傷害。在專利內文中提到，由於車輛碰撞事故發生頻繁，撞擊時的衝擊力是造成車輛毀損、人員傷亡的主要原因，因此希望設計出一套能改變車輛硬度的系統，降低損害。
￭ Waymo專利的結構設計圖。（取自／美國專利及商標局，USPTO）
專利系統的設計為車輛表面、保險桿、發動機罩、側版等部分佈有多個感應器，感應車輛周圍的物體，當發生碰撞時，透過多個處理器改變內部由多組電纜組成的張力結構，讓車體發生碰撞的部分能呈現波浪狀，改變車體硬度。若感應器偵測到將撞上行人或單車騎士時，會使電纜釋放張力，讓車身變軟；若偵測將撞上車輛，則電纜會保持張力，讓車身維持堅硬，以此方式降低撞擊產生的損害。
由於目前這項專利仍處於研發階段，內文敘述也多有所保留，但若日後這款系統能通過測試並實際運用在自駕車，甚至是一般車輛上，或許能有效減少車禍傷亡人數。