記者／張 萱
電子郵件（email）是伴隨著網際網路發達的產物之一，現今也逐漸取代書面郵件成為職場、生活上的重要溝通管道。但也因為email的便利性與易得性，讓收信成為一場大災難。
手機app網站Cue報導2012年每人平均收到5579封email，每人約寫了四萬多字，相當於一本小說「蒼蠅王」的頁數。在資訊爆炸的威力下，使用者雖然收到這麼多信件，卻愈來愈無力閱讀與處理它們，回信的時間也拖得很長，平均每封信的回覆時間為2.2到2.5天。
根據客製化email網站Campaign Monitor的數據指出，基於手機的便利可攜性，2012年使用手機收信的用戶已超越電腦，其中87%的人使用Apple的iOS系統。即使手機收信很方便，卻無助於對付每日如雪片般飛來的郵件。若要管理龐大繁雜的email，仍需借助程式軟體的力量。
當前幾乎每個人都擁有一個以上的email帳號，如果每天都要一一點開收信頗為麻煩。即時通訊軟體公司AOL發展出一套管理email的好幫手：Alto。Alto是一個網頁版的email客戶端。它可以將數個平台的網路信箱諸如Gmail、Yahoo等整合為單一窗口，自動快速地分類郵件，在介面上也更美觀人性化。
Alto的自動辨識功能一流，藉由觀察使用者的使用模式與習慣，能有效地處理email的屬性、重要性與類別，將它們堆疊（stack）至不同的資料夾中。包含夾帶檔案與圖片檔等也能被獨立出來。例如根據Cue的統計資料顯示，超過一半的信會在一小時內被回覆，所以系統可藉此判定這個聯絡人應被歸類在重要名單內。
這系統也能有效處理另一資訊爆炸元兇——「培根」（Bacn）信件，這種信可謂「自找的垃圾信」，它們並不是真正的垃圾信，通常是來自一些你曾消費過的商店的促銷廣告、一時興起訂閱的新聞與網站等等，你不見得不想看，但也許不是當下。有了Alto它會自動把這種信件歸類到特定的資料夾中，讓你免於被信件海淹沒，又能選擇性保留這些食之無味棄之可惜的資訊。
Email雖然不是最新的網路功能，但隨著時代的演進卻勢必要發展出新的因應方式。正如同AOL電子郵件和移動部門高級副總裁David Temkin所言，人們現在所需要的並不是新的電子郵件地址，而是一款能改進目前電子郵件使用方式的電子郵件服務。AOL身為老公司卻能玩出新把戲，著實不簡單。