記者／謝尚
總是跟上潮流與時事的Google首頁，在22日元宵節，除了將標誌轉換成天燈塗鴉之外，還結合虛擬實境（virtual reality，以下簡稱VR），讓使用者可以360度觀賞自己與他人繪製的天燈冉冉升空。
￭ 虛擬天燈升空天景。（截圖自／Google『猴』你祝福）
元宵節是亞洲重要的節慶之一，在台灣除了各地大大小小的燈會及鹽水的蜂炮之外，平溪的放天燈更是一大盛事。而Google也搭上節慶潮流，順勢推出名為「Google『猴』你祝福」的網頁，可讓使用者自由創作天燈。在創作的頁面中，以滑鼠代替毛筆，在四面空白處寫上文字或畫上圖案並提交後，便能在一片夜空中，看見自己和各地人們所施放的虛擬天燈一同升空
￭ 天燈設計示意圖。（設計／謝尚）
除此之外，Goole也不忘結合社群媒體的力量，與時下熱門的VR技術。使用者能夠將設計好的天燈網址，透過臉書、Google+傳給對方，有效拓增體驗用戶，結算至22日，網站的瀏覽量已經突破200萬次，並已施放近3萬個虛擬天燈。若是透過智慧型手機來施放天燈，無論是Android與iOS系統的用戶，便能利用VR裝置Google Cardboard身歷其境地欣賞天燈飛升的美景。
近來關於放天燈的環保議題不斷浮上檯面，台灣環境保護聯盟、台灣健康空氣行動聯盟等團體也在22日發布連署，呼籲政府應對平溪天燈的施放數量和方式嚴加管制；並要求政府，針對文化傳統及保護自然生態，提出具體有效的管理措施。但在相關方法還未落實之前，施放Google的虛擬天燈，也許不啻為一種傳達祝福、體驗文化且兼具環保的好方法。