記者／黃郁翔
擁有接近10億用戶的即時通訊軟體WhatsApp，前日（18日）宣布將於近期取消各個平台上的WhatsApp收費。WhatsApp原先採用第一年使用免費，第二年開始每年收取約1美元的收費方式，WhatsApp官方表示，取消現有的收費方式後，將會透過推出讓商家和消費者直接溝通的工具，作為新的盈利方式，並且不引入第三方廣告。
￭WhatsApp即將取消收費規定以留住用戶。（截圖自／WhatsApp官網）
即時通訊軟體的競爭相當激烈，目前WhatsApp雖然仍是市場龍頭，緊追在後的競爭對手包含：WeChat、Skype、Line，這些通訊軟體不只免費使用，其他功能也十分健全，甚至比WhatsApp多出視訊通話功能，進一步壓縮WhatsApp的使用人數。
WhatsApp會改變現有的收費方式，競爭對手並非主要因素，主要在於收取年費的問題，許多用戶因沒有信用卡而停用，或轉投其他免費通訊軟體的懷抱，造成WhatsApp的使用人數尚未突破10億。2014年Facebook收購WhatsApp後，Zuckerberg曾表示：「當WhatsApp用戶突破10億時，透過用戶實現盈利才有真正價值」，而取消收費更有利於WhatsApp達成此目標。
WhatsApp取消收費後，除了將WhatsApp平台化發展以外，最新的盈利計畫是為商家打造專屬的B2C溝通工具，由WhatsApp代替企業的電話或簡訊等相關服務，例如：和銀行確認交易紀錄以防範詐騙，或者是和航空公司確認班機是否延誤等。