特約撰稿／張萱
根據今年1月的財報，Facebook截至去年累積了將近14億的用戶，穩坐社群網站的龍頭寶座。強勢地位暫時無法撼動，但後起之秀也不能小覷，有一個6月才開始營運、默默無名的社群網站，註冊人數就已經接近百萬人。
這間公司叫Minds，創辦人Bill Ottman在6月初的記者會上表示，他們才開張一個月，就繳出令人印象深刻的成績單，雖然其規模無法與Facebook或Google相提並論，但潛力絕對是無窮的。
Minds 2012年從部落格平台起家，累積了3萬註冊用戶。今年6月開發者決定轉型成社群網站，並且適用iOS和安卓系統，致力推行行動版。Ottman自豪地聲稱已經累積了一百萬的用戶。
Minds具有兩大特色，其一是與虛擬貨幣系統，當使用者在Minds的app上發文、投票、留言等，就能夠獲得點數，讓自己的文章具有更高的能見度，若要讓非朋友的人看到，就得支付點數。Ottman指出：「我們與Facebook和twitter等不同的地方在於用戶不只能花錢買貼文曝光度，還能藉自己的行為去提高曝光度。」
Ottman希望用戶能將自己的頻道「貨幣化」，最終能賺取利益。目前這項服務只限於行動版本，至於比特幣、大批文件上傳以及部落格等選項則是桌機版限定。
Minds的第二個特色為隱私權，他們app的訊息擁有點對點的加密系統，Ottman表示這項特點將在用戶間造成回響，並且刺激使用人數成長。另外他指出Minds是採用開放原始碼的系統，與Facebook的封閉系統不同，Ottman指出：「我們的立場是用戶必須擁有社群網站的主導權，開放原始碼讓任何人都可以進去檢查，以確保沒有駭客可以私入竊取個資，這點讓Minds更能立足市場。」他還說：「很多公司聲稱有幫用戶的隱私加密，然而那不是真加密，因為我們不知道那些公司的系統有無偷開後門」。
Minds的模式讓人聯想到另一個2010年起家的Diaspora，它是一個去中心、同樣開放原始碼的社群網站，去年還一度被伊斯蘭國（IS）當作宣傳的工具。當Facebook面臨大眾對於隱私外洩的疑慮時，Diaspora被視為FB的替代品，可惜根據上個月的數據，在Diaspora的113萬註冊者中，只有2萬多人是活躍用戶，最終並未蔚為風潮。短短一個月就突破百萬註冊者的Minds能否對Facebook造成威脅，大家拭目以待。