記者／秦 晴
iPhone 製造商蘋果（Apple）本周傳出即將以32億美金〈約合台幣965億〉的天價收購美國兼營音樂串流服務業者的知名耳機品牌Beats。消息一出震撼業界，因為這將創下蘋果迄今最高價的收購紀錄。對此業界人士認為，此交易意味著蘋果現任執行長庫克逐漸揮別已故創辦人賈伯斯的影子，用自己的風格為蘋果引航。
￭ 美國知名串流音樂服務與耳機製造商創辦人Dr. Dre 〈圖/路透社〉
本次交易引起焦點的Beats創立於2008年，由饒舌歌手Dr. Dre及資深音樂人、同時也是Interscope唱片公司董事長Jimmy Iovine聯合打造。除了製造耳機之外，Beats亦提供其音樂串流服務，每月僅需支付10美元的費用，用戶便可利用智慧型載具或網頁瀏覽器欣賞Beats Music多達2000萬首的音樂。值得一提的是，宏達電過去曾持Beats一半的股權，但現今已由Beats全數購回。
Beats在音樂串流服務盛行的今天的確可以被視為炙手可熱的當紅炸子雞，不過蘋果大動作收購的消息仍讓外界相當驚訝。因為過去蘋果承襲賈伯斯的原則，收購金額多半在數億美元間打轉，且僅針對小型的新創公司「出手」，鮮少會將收購目標轉向高知名度的品牌。
分析師認為，倘若收購消息屬實，那將對蘋果公司和音樂市場帶來劃時代的意義。對蘋果而言，Beats 的加入同時意味著能將Dr. Dre和不同音樂人的形象納入旗下，讓品牌的意象變得更加多元、活潑，一掃過去蘋果僅有賈布斯獨撐大局的風格。而蘋果和Beats雙方的結合，更可能會造成業界一窩蜂投入對音樂訂閱服務的風潮，讓數位音樂市場的版圖再度洗牌。