記者／張翊君
上週臉書執行長Mark Zuckerber於個人動態時報分享「Internet.org」計畫的新發展，並宣布以兩千萬美金併購英國一家開發太陽能無人機的公司Ascenta 。此計畫欲透過無人駕駛飛機、人造衛星及紅外線雷射，來提供低廉的基本網路服務，給世界上尚無網路的三分之二人口有上網的權利，並且讓所有人都負擔得起。藉由網路的連結，建立一個真正的地球村。
■臉書無人飛機提供更廣的網路連線。（圖／Internet.org）
Internet.org的創辦夥伴還包含Ericsson、聯發科、Samsung、Nokia、Opera、Qualcomm等軟硬體科技公司，一同為上網普及化、資料傳輸效率提升以及新的商業模式所努力，並持續擴充合作對象。該組織於去年八月成立，至今已協助菲律賓與巴拉圭的300萬名新用戶連上網路，其中使用手機上網的用戶成長了2倍。
Zuckerber表示開發團隊「Connectivity Lab」來自各國太空學與通訊領域的頂尖專家，例如NASA的噴射機實驗室(Jet Propulsion Lab)、Ames研究中心及美國國家光學天文台的專家。而27日剛收購的Ascenta公司早期曾創造Zephyr無人飛機，破太陽能無人飛機飛行最長時間的紀錄，預期讓此計畫技術更加完善。
Google去年也有相似的理念，其發表Project Loon計畫，打算藉由離地面20公里的熱氣球，經過數據計算後，控制它在相對穩定的平流層中移動、環繞地球，形成一個巨大的溝通網絡，幫助貧困國家或偏遠地區擁有低價又可靠的上網服務。然而，此計畫處於早期測驗階段，在紐西蘭農村實驗成功後，Google還在尋覓合作夥伴，並積極地進行計畫。