記者／黃英慈
即時通訊應用程式(App) WhatsApp、Line、Wechat等，除了基本訊息功能之外，也提供線上對話服務，近日，更將推出付費服務、遊戲中心、貼圖商店，激勵更多用戶使用並從中獲利。根據研究機構麥格理(Macquarie Equities)報告指出，未來幾年內即時通訊產業將有爆炸性成長，估計2017年年營收高達250億美元。
麥格理報告的預測是基於目前即時通訊用戶將由10億多人，增至29億人，年營收也將從去年的不到10億美元，以數十倍成長。原因為即時通訊產業不侷限在對談功能，逐漸將觸角延伸至廣告、遊戲平台，並提供全方位的社交服務，侵蝕現行的社交網絡，其中以亞洲業者特別積極。
麥格理報告中指出Line是所有即時通訊App中，獲利潛能最大卻遭低估，因為Line在日本是最受歡迎的即時通訊軟體，而日本是全球最大的行動遊戲市場，從遊戲和廣告角度來看，Line在日本和海外還有很大的可獲利空間。此外，Line也積極拓展加值服務、展露想要稱霸的野心。
除了核心通訊功能外，也增加漫畫、水電、廣播、電子商務等服務，Line更在去年12底宣布將提供智慧型手機使用電子商務服務、開設網路虛擬商城「Line Mall」，用戶只需下載專用應用程式，利用智慧型手機拍攝商品圖片、輸入價格，就可以完成出售手續，而Line會收取商品出售價格的10%手續費。Line的新功能讓用戶產生強連結，突顯Line全方位整合的能力。