記者／唐婉珊
繼社群網站Facebook的興起、Google的gmail壯大後，Hotmail在使用者心中所佔份量逐漸減低，在近日，微軟終於針對這個市場現況做出回應，表示將釋出全新的雲端電子郵件服務「Outlook.com」，未來計畫將取代現有的Hotmail，正式向臉書及谷歌的郵件市場宣戰。
根據市調研究公司ComScore 的調查顯示，至今年6月為止，Hotmail雖然仍是全球最大網路郵件服務商，市占率達36%，但卻是過去一年中，全球四大郵件服務((Hotmail、Yahoo Mail、Gmail、AOL Email)中，唯一一個個體用戶比率下降的郵件服務商，甚至距今已有8年未更新改版。Gmail則靠著Google強大的支援，成長了17%，市占率已有31%，近逼Hotmail。
微軟表示，傳統的電子郵件功能即將式微，未來使用者生活的重點會是社群的通訊網，因此新版的信箱也加入了社群的互動連結，用戶可直接連結至Facebook、Twitter 、LinkedIn與 Google+等社群帳號，讓用戶不需離開郵件網頁，即可看到朋友的最新動態，未來甚至可以整合視訊電話，可在PC、智慧型手機及平板電腦上使用。
新版的郵件介面設計走整潔清爽風，未來將會和Windows Phone和Windows 8，進行配合。現有的Hotmail用戶，可決定是否前往「Outlook.com」進行升級，帳號名稱則不受影響，或是使用者可選擇申請「@Outlook.com」的新帳號。微軟推出郵件新品牌的市場策略先不論是否奏效，對使用者來說，多了些新功能可供選擇仍是件好事。