記者／黃姿惠
2009年起，YouTube開始提供免費電影以供觀賞。而今年5月首先在美國推出線上付費觀賞服務，以類似線上出租的營運概念，提供使用者高畫質的院線片。加拿大在上個月也開放此項服務，本月7日服務範圍更擴及英國。
YouTube為世界上最大的影音分享網站，有消息指出Google斥資1億美元為YouTube翻新，載入很多原創內容，而日前更是傳出其將耗資5億美元，進行一個替代有線電視的內容升級計畫，然後透過在網站中放置廣告來回收這筆資金。然而，在YouTube上賣廣告的價格，還是低於美國另一家公司Hulu。
Hulu藉著免費影視節目成名，去年11月份推出了付費服務，其首席執行官Jason Kilar在美國跨國銀行控股公司高盛舉辦的投資者會議上表示，目前該公司付費用戶已超過100萬。此外，據國外媒體報導，Google有意參與Hulu的競購案，若Google成功奪得Hulu網站，Hulu與YouTube的聯盟很有可能成為有線電視的替代品。
1930年代美國推出有線電視頻道時，觀眾並未立即接受，不過之後收視率卻呈現高速成長，沒有人預料到有線電視行業竟能如此輝煌。現今Google想改變影音的收視生態，為打造全新的線上影片黃金時代而努力，試圖將觀眾拉離電視機，將影音串流的網站打造成下一代的有線電視公司。