記者／黃昱哲
當微軟公司的董事長比爾蓋茲（Bill Gates），都早在2007年開始重視網路電視的崛起，認為五年之內將改變傳統電視的地位，你還能不了解網路電視嗎？傳統電視的播放與收視模式下，觀眾是被動的接收者，但是在Web2.0的基礎上，網路電視實現了觀眾的自主性。
網路直播電視屬於串流媒體（Streaming Media）應用的一種。透過點對點（P2P）的技術，在網路上進行電視節目直播。例如Ustream.tv、Livestream、PPTV、PPS、Justin.tv等都有提供此服務。網路直播電視可以讓網友們透過網路收看一般電視看不到的節目，例如各種球賽轉播；或者藉由線上直播，一邊看偶像劇犀利人妻，一邊和網友們即時討論，都是驅使他們使用的動機。
網路直播電視 螢幕前的觀眾
網路使用者在網路上做什麼呢？根據CNNIC的報告指出，網路使用者在網路上進行「在線影視收看與下載」的比例高達37.1％，而這個數據肯定會逐年上升。目前全球最大的線上串流影音龍頭YouTube，兩個月前才和美國職籃（NBA）與國家冰上曲棍球聯盟（NHL）商討線上直播計畫。之前的合作對象為他們帶來5500萬的到訪人次。
從上述的YouTube例子可知，線上直播賽事吸引來的大量瀏覽人次可以提高廣告收入。網路的點擊率、網路廣告收入以及加值服務，是網路電視的收入來源。以中國為例，PPTV市場部表示，2010年中國的網路視頻使用者有2.65億人；而在去年的廣告收益方面，華爾街分析師則表示，相較於2009年，大幅成長到了20億元。由此可知，網路直播電視有著龐大的潛在商機。
未來的發展 互動！互動！互動！
目前台灣網路直播電視的主要模式為不收費，獲利來源是廣告和隨選視訊等加值服務。網路媒體的分眾性已經愈來愈明顯，在直播電視節目時，透過「網路電視廣告插播系統」，業者可讓廣告主針對網友族群，規劃廣告行銷策略，抽掉原來的電視廣告，換上適合目標觀眾的網路廣告。
與傳統電視相比，網路電視最大的優勢是互動性。為了突顯這個特點，可以透過科技輔助，讓使用者自行選擇節目內容，以滿足每一個使用者特殊的需求，達到收視個人化。例如，提供精彩畫面重播、多鏡頭選擇、即時賽況統計查詢等服務；此外，還可以讓使用者與使用者間、甚至使用者和節目之間，進行適當的互動與交流。