記者／賴彥伶
俗話說「在家靠父母，出外靠朋友」，但是當你真正需要朋友幫助，卻找不到人的時候該怎麼辦呢？現在不用再煩惱了，只要上網「租朋友」就可以解決問題。無論你需要朋友做甚麼，只要是朋友能夠幫忙的，租來的朋友都可以做到。
目前rentafriend.com和rentalocalfriend.com是美國最火紅的「租朋友」網站，網站採會員制，會員需繳交年費或月費，有完善的會員制度和收費制，可以確保租賃雙方的安全。至於租朋友的費用，通常每小時10美元到150美元不等，依服務性質不同而有所不同。
37歲的馬克上個月透過租朋友網站，找人幫他陪伴從外地來的父母。馬克請租來的朋友帶著兩老觀光、購物和吃飯，並謊稱是馬克同事的太太，因為馬克擔心父母難以接受「租朋友」的做法。雖然馬克在網路上有很活躍的社交人脈，但碰到私人的問題時卻求助無門，好在靠「租朋友」解決了他的困難。
租朋友的動機不一，有經常出差的人，租朋友到家中幫忙取信和餵食寵物；也有在旅途中寂寞，而租伴排遣時間的。待租的朋友多在20到35歲之間，許多是希望有零工收入的失業族。而會上網租朋友的人，不是孤單寂寞，要不就是真的有事需要幫助。