記者／鄭亦雯
由iPhone帶動的手機上網風潮，讓手機業者嚐到行動寬頻上網的甜頭，這也使得許多手機廠商在去年紛紛推出3G智慧型手機。美國第三大行動通訊公司Sprint Nextel Corp.預計在2010年3月底CTIA 通信展推出首款4G手機。未來數年，無線通訊商將會從目前的3G手機市場前進至第四代無線通訊〈4G〉，搭載WiMAX服務，4G手機將可提供更快速的無線上網服務。
根據資策會FIND統計，2009年第4季台灣的行動通信用戶數為2,696萬戶，3G用戶較上一季成長6.5%，為1,581萬戶；其中，開通行動上網功能之總用戶數本季約為1,820萬戶，占行動通信用戶67.5%。相較於3G，4G手機的優勢在於使用WiMAX技術，可在高速下無線上網、大量傳輸資料、下載影片方便，不只支援3G所有的服務，未來還被看好應用於視訊會議、線上遊戲或影音教學。
全美目前約有27個城市與地區有WiMAX網路服務，用戶數約3000萬人，在WiMAX網路覆蓋成熟後，用戶預估高達1.2億人，此時Sprint Nextel推出WiMAX手機的可攜終端服務，可使其用戶大量的增加，而其競爭同業AT&T和Verizon也陸續推出自家4G 的LTE無線網應用服務，自2010年起，全球電信商將開始採用LTE網路，各家電信設備供應商也都希望能搶得LTE大訂單，以鞏固市場地位。
在台灣部分，遠傳的「大寬頻WiMAX 4G」於去年底取得開台執照，將在台中市使用WiMAX技術，除了主打行動上網市場，也鎖定中華電信居主導地位的家庭固網市場，遠傳策略暨行銷事業部副總經理鄭智衡表示，今年行動上網預計成長至200萬。未來，透過與「全球一動」、「大同電信」、「威邁思電信」簽訂WiMAX漫遊的商業協定，遠傳WiMAX用戶不僅可以在台中市體驗WiMAX 4G寬頻高速上網，在其他縣市地區也可以享有同樣高品質的服務。
高峰論壇總裁暨主席Ron Resnick曾指出，台灣的WiMAX產業體系完整，除了有WiMAX應用實驗室，資通訊大廠也都支援WiMAX，在深具優勢的基礎下，台灣WiMAX市場的前景看好。資策會也推估2013年時，全球WiMAX產業商機可望達到250億美元，若台灣能穩定地持續發展WiMAX產業，不僅各家廠商有機會搶佔2013年全球7億通訊人口的商機，也有望打造台灣成為世界頂尖的科技網路之都。
行動上網裝置必須注意與PC和無線網路兩種產業的整合，才能創造出最好的行動上網享受，讓所有的設備和應用都可以符合「隨時隨地」上網的概念。此次Sprint Nextel首先推出4G手機，再加上國家通訊傳播委員會〈NCC〉決定在今年四月起強制大降價，2G、3G行動電話用戶，不管使用哪種費率，降幅也一律得達到百分之5.87，在費用增加不大且頻寬加大的情況下，無疑為行動上網開了一個新戰場，未來手機無線上網大戰還有得打！