記者／劉立寬
在網路科技發達的當下，隨著資訊技術及創新應用的快速發展，縮短應用軟體的生命週期，軟體服務化SaaS(Software as a Service， SaaS)在市場上迅速竄紅，已成為熱門的軟體供應模式。SaaS的核心概念就是將企業使用的軟體由一次買斷計費模式改成租賃的方式。租賃的模式不僅僅代表單純租軟體給企業使用，更提供企業使用軟體後的所需服務，包括軟體的維護、支援與管理等。
SaaS可以降低中型企業使用高階應用系統的門檻，也提供給企業更彈性、易於管理的資訊策略。根據Gartner顧客關係經營研究主任Sharon Mertz指出，2011年保守估計約有63 %軟體基礎設備市場的產品，以及56 %應用軟體市場，將提供網站服務和web 2.0技術。資策會也指出SaaS市場規模呈現穩定的成長趨勢，預計將可由2006年的59億美元成長至2009年的107億美元。
根據資策會報告顯示，SaaS未來的發展趨勢為將扮演企業資訊應用的線上市集(Online Marketplace)以及資訊服務供應商的重要通路，並加速企業應用軟體的整合。應用軟體的生命週期越來越短，企業為了降低購買新軟體的風險和保持其競爭力，可想而見，會逐漸採用SaaS的服務型態，SaaS租賃的計費模式也會讓企業在財務和資訊架構上能有更彈性的空間。因此未來SaaS與傳統非SaaS的業者將推進至線上市集，以提供套裝軟體的代管服務，SaaS成為企業資訊應用的單一服務平台。傳統委外服務業者、系統整合業者及硬體業者會整合成SaaS供應商，網路服務業者則注重網站內容和服務的管理，使得資訊服務業的產業分工將更細密。
企業可依公司需求對軟體隨選即用，對大型軟體開發商來說，不但降低軟體使用門檻，增加利潤外，SaaS的營運型態也為軟體開發商創造新的服務模式，開創新通路。因此軟體開發商無不希望SaaS可以快速打入中小企業市場，和SaaS業者結盟合作，互利共生，針對軟體的定價與通路管理，訂定差異化的經銷策略。
未來SaaS所提供差異化的產品服務，會是加速企業應用軟體整合的關鍵。軟體開發商和SaaS業者一起面對客戶的需求，將軟體模組化，研發出整合不同平台的技術。畢竟電腦系統平台的標準化，硬體與軟體間的整合會更加容易。SaaS業者、軟體供應商和企業客戶皆能因此受惠。