記者／陳志豪
一通電話像簡訊或檔案般被發送的日子即將到來，上個世紀的電信骨幹已朝網路大道上邁開腳步，走向新紀元。
大部分人可能還搞不清楚什麼是網際網路通訊協定語音電話（Voice over Internet Protocol，VoIP），不過隨著高速網路的連結發展，VoIP越來越普遍，許多著名的大公司如Comcast和AT&T都著手開發網路電話的服務。
通話費率多半和消費者的通話習慣有關，然而VoIP可以讓消費省下一大筆通話費，尤其對已經有寬頻網路服務的使用者更是有利，VoIP規畫以每個月低於30美金的費用，即可讓消費者享有全美無限通話、語音信箱，以及許多傳統電話無法提供的服務。
傳統電話系統採用電子電路交換機連結撥話者和受話者，掛斷之後效果就不再持續。而VoIP則是將撥話者的聲音轉換成許多細瑣的封包檔案，透過網路或其他數位通路傳送，然後在到達受話者的話機之前再重新組合起來，十分類似電腦與電腦之間電子郵件的傳送情形。
其他網路電話像Skype和
Vonage都以便宜的網路通路，但是VoIP不一定要在網路上通話。有線電視業者還有長途電話公司偏向使用自己建置的網絡傳輸檔案，使用同樣的科技和技術，卻可保有較高的品質和安全性控管。
由於VoIP以高速寬頻網路為網絡，到目前為止，使用情況多限於大企業，不過隨著高速網路的建置與連結越來越普遍，消費者開始關切這種新型態的電話了。