特約撰述／林龍生
正當國內無線電視台藉著奧運熱潮，卯勁推廣數位無線電視之際，英國的廣電通訊監理機構Ofcom近日發表了The Communications Market 2004 report，其中對於英國數位電視這幾年來的發展有詳細的描述，也顯現出了許多數位電視產業發展的問題與方向，值得我們參考借鏡。
如果我們看整個英國電視產業近年來的發展，根據Ofcom的報告，2003年整個電視產業的營收比2002年溫和成長6%，產業總營收約五千九百億台幣，但其中付費電視收視費收入第一次超過了廣告收入，成為電視產業營收的首要來源。而驅動整體產業成長的動力，則來自於數位電視部分，類比電視業者的營收是衰退的。自1998年英國電視媒體開始提供數位視訊服務五年多以來，從這些數據已經可以看到數位電視的雄厚發展潛力。
再細看數位電視的普及情形，截至2004年第一季，有53%的英國家戶收視數位電視，比去年同期成長了22%！其中最明顯的訂戶成長來自於標榜只要買機上盒就可免費收視約三十個頻道的Freeview，佔有超過四分之一的數位收視市場。數位電視頻道合計製播了58,000小時的節目，佔全英國節目製作時數一半以上，亦即主要無線五台的二倍半。而在收視率方面，數位電視頻道佔有超過40%收看多頻道電視的家庭收視戶，兒童觀看數位電視的比例更高達56%。無論從訂戶成長、節目製播和收看的情形來說，數位電視在英國已經成為產業中重要的一環了。
既然數位電視頻道發展蓬勃，那麼業者的營運狀況如何呢？有趣的是，數位電視頻道業者的營收分配極不平均，經營運動與電影頻道的業者營收佔了全體頻道業者一半以上，而幾乎沒有一家業者的平均收視率能超過2%，顯現出一個非常分眾的市場現象。頻道業者的收入來源則依序是節目授權收視費、廣告、其他營收（如計次付費、電視購物、互動服務等）及贊助。
從英國的數位電視產業發展軌跡，對於正在推廣數位媒體升級的我們，或許可以得到若干啟發。政策的鼓勵加上業界的投入，自然是數位電視產業成長不可或缺的要素；然而針對收視戶分眾與新形式互動需求、產業分工的搭配等，也是英國經驗給我們上的寶貴課程呢。