特約撰稿／楊舜慧
「南方社區文化網路」創立於1995年2月，同年3
月初於網路上公告，5月24日創辦以
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發送的「南方電子報」，為台灣本土第一份對大眾發行的「電子報」(newsletter)。南方」的宗旨是「讓商業邏輯下失去戰場的理想在網路發聲」，以「社會運動」、「社區運動」、「生態環保」、「弱勢團體」、「文學文化」為五大方向。
「南方電子報」的起源，可追溯到解嚴及90年野百合學運後，知識份子反省社會改革的走向，紛紛從政治議題回歸對社區、鄉土的關懷，於1994年匯集成台灣第一次「社區文史工作者夏令營」。當時，南部的「南方綠色革命」（「成立柴山自然公園」、「保衛高屏溪」等結合社區與生態議題的市民運動）和「美濃反水庫運動」已蔚為風潮。
1994年8月，來自「高雄生態中心」的醫學生陳豐偉，參加台灣首次的「淡水文史工作者夏令營」，並在「夏令營」上發言「網路未來對社區工作者將發揮重大的影響力」，引起中時、聯合兩報記者注意，並受邀撰寫網路專欄。會場中，另有兩名台北報紙「立報」的記者：張育章和張釗維，跑來和陳豐偉聊天。從1994年陳豐偉在「淡水文史工作者夏令營」上，陳述社區工作者資源貧瘠、上網不易。之後，在1994年9月，陳豐偉因撰寫中國時報寶島版專欄的「網路報導」之便，採訪中山大學網路組陳年興，在後續討論中興起在學術網路創辦「人文網路」－人文資料庫的想法。
1995年2月，在中山大學
提供部份網路資源的情況下，以協助「人文、改革性」團隊上網傳播理想為宗旨的「南方電子報」，終得以極低的成本，維持此一開創性的人文媒體。1996
年3
月「南方電子報」和各社團的具體結盟展開，並奠定「南方電子報」「微弱核心、資源開放、串連各社團力量」的經營模式，讓各社團均樂意與「南方電子報」合作，無須另行創辦與「南方電子報」具競爭性的網路媒體。
1997年到1998年，因為有「南方」的協助，使得許多電子報如雨後春筍般的相繼發刊。然後，1999年至2000年，原「破報」創刊編輯張育章、張釗維加入「南方」編輯團隊，資深作家羅吉甫志願擔任南方人文報編輯，高永謀、張子英、宋明珠、莊雅蘭等長期襄助「南方電子報」，使得「南方電子報」的深度與廣度得以延伸。
（本文發表於私立元智大學資訊社會學研究所主辦，2004資訊社會研究生論文發表會）