記者／楊舜慧
網際網路的出現，人類社群的互動型態，從面對面交流的實體社群，轉化為一張張隱匿在遠端電腦後面的個體所組成的「虛擬社群」。最早的虛擬社群可回溯至
1980年代早期，美國一個連結各大學電腦 中心的網路USENET，其主要目的是傳播不同主題的「新聞」。參與者可以在這個網路上架設屬於自己的「新聞群組」(Newsgroups)，其他的人則可以依據新聞群組之主題張貼相關訊息、也可讀取他人所張貼的相關訊息，因此形成一個交流經驗、分享興趣的虛擬社群。
社群網站的經營目標是建立社員對社群忠誠度與信任，經營內容皆具有特定主題，並提供相關服務，各網站互動程度高，也各具特色。社群網站的相對優勢和核心競爭力在於與使用者建立顧客關係，而使用者進入社群網站的目的，也是為了經驗和情感的交流。因此，使用者和網站的互動多為雙向溝通，停留在網站的時間也較長。雖然，社群網站具有創新與風險承擔的特質。但是，相對劣勢在於流量較低。
社群網站除了匯集許多的資訊與資源，真正的價值在於它讓人們聚集在一起了，並使人們在社群中自由互動。社群網站的互動基礎是建立在人類的四大基本需求上。一、興趣
:
大多數人都有一些特別熱衷的興趣，也有很多人想要對這些興趣做進一步的探討和分享，因此社群因應而生。二、人際關係
: 我們在人生的每個階段都可以碰到一些新的、強烈的經驗，使我們渴望羺接觸相同經驗的人。三、幻想
:
網路環境創造了一個充滿幻想和娛樂的新空間，吸引了許多人上網共享探險的樂趣。四、交易
: 社群參予者在線上聚集並「交換」情報和討論購買經驗，就會產生交易行為。以中山大學網路社群為例，綜合性社群方面有
: 美麗之島BBS、西子灣BBS
; 專業性社群方面有 : 思摩特網、中山網路大學、電子商務時報
; 與中山大學校園的知識社群: 集智園 。
社群網站的經營有五個基本要素:一、獨特的宗旨。二、整合內容和通訊的能力。三、重視創作的內容。四、接觸競爭的出版者和廠商的機會。五、商業導向。而社群網站的營收來源主要為下列幾項
: 一、訂戶費 : 參加社群的每月固定費用。二、使用費 :
根據使用時間長短或點選了多少網頁，或綜合兩者來收費。三、會員費
: 分為下載特定資訊的費用 ; 特殊服務費。
目前，台灣較知名的社群網站有旭聯科技在1998年7月成立CityFamily網路同學會網站，採取「免費」的策略提供讓大家可以有共同話題的空間。並以東方人重視的同學關係為主軸定位，讓每個人都能在網路上與久未見面的同學聯絡感情。另外，1999年華視繼華視全球資訊網之後，推出Wow
City提供網友更多的服務，讓他們能在網路上有更多的空間和交友的服務。1999年12月易康網路行銷公司，推出的She
Say，是針對女性族群生活型態的差異，所經營的分眾社群，並由虛擬社群所累積出來的人潮擴展至網路上的交易。