記者／許依婷
Google於上周四（4日）宣布，旗下影音分享網站YouTube將要開放自動字幕（auto-captioning）的功能，讓所有影片都可自動加上字幕，不僅對聽障者有幫助，也可幫助外語人士學習英文，不過目前僅限於英文影片，未來幾個月才會陸續支援其他語言。
之前YouTube自動字幕功能僅限於特定的影音視頻，現在影片提供者可以申請讓自己上傳的影片加入機器轉譯的字幕，就算原始影片沒有字幕，使用者也可自行要求上字幕，YouTube會把使用者所要求上字幕的影片加入等候名單內，耗時一小時或一天不等。
YouTube產品經理德生裕人引述研究預測指出，估計至2015年時全球將會有超過7億人有聽覺障礙，自動字幕功能將有助於聽覺不良或外語人士，更容易接觸影音網站，還表示「讓影片更容易收看」也是YouTube一直致力要達成的目標。
自動字幕功能源自於Google的Voice Search技術，但在Voice Search通常從話筒擷取聲音，已經自動除去噪音，而在YouTube的影片裡則可能同時有多人在講話，對此，Google工程師科恩（Mike Cohen）表示，目前自動字幕技術已經在逐步修正口音、背景雜音及單字辨識等問題，相信不久後此技術便能讓更多人受惠。