記者／鍾函芸
「第二人生」是由林登實驗室(Linden Lab)於2003年7月所推出。它運用虛擬世界作為場域，遊戲平台內的參與者，不受人類社會或自然法則限制，可各憑本事天馬行空自由發展，實際上也具有遊戲的特質。但在「第二人生」裡面並不需要浪費生命去練功打怪，沒有遊戲目的及關卡，沒有輸家與贏家，也沒有積分，因此很難將其歸類為電玩遊戲。由於其性質難以明確界定，「第二人生」採用自由平臺戰略，林登實驗室只是提供技術上的支援，並不干涉這裡的正常運轉，因此無法將「第二人生」單純的視之為一款遊戲，則是將「第二人生」視為一種3D互動平台。
「第二人生」為仿照真實世界運作模式的網路虛擬世界，網路世界裡的參與者稱為「居民」，並以虛擬化身的方式在「第二人生」中生活。「第二人生」和現實人生一樣，沒有任何預知或事先規劃好的場景及劇情，林登實驗室只是提供一個3D平台。所有的人、事、地、物，都是由「第二人生」的居民自行開創、建設與發展。居民可在「第二人生」中可以從事現實生活中的許多行為，如買賣土地，發展事業，參加舞會或PUB等社交與商業活動。
要加入第二人生，原則上免費，只要上網下載軟體，再登入註冊，你就可以遨遊幻想世界。不過若想要在第二人生中購買土地，進而藉由房地產大發利市，可能就得先付點錢了，價格從九美元至七十二美元不等。
與現實社會唯一不同的是，第二人生具有虛擬性質，居民可以飛天遁地，不受真實世界自然法則的限制。以動畫呈現的人物「虛擬化身」，擁有一對翅膀可以在動畫的虛擬世界中自由飛翔，滿足使用者在真實世界做不到的夢想。
「第二人生」與其他電玩遊戲一樣，也發展出自己的交易貨幣，以研發第二人生的林登實驗室為名，叫做林登幣。林登幣的出現，也為「第二人生」的交易奠定基礎。「第二人生」中交易項目也很特殊，許多店家販售專供化身使用的各種裝備，如衣服與毛髮，或是各種房屋設備與傢具。
「第二人生」與一般電玩遊戲最大的不同，在「第二人生」裡，玩家可以利用一種叫做PRIM的基本原材料，進行任何形狀物品的設計。甚至還可以自己編寫程式腳本，讓物品實現各種動作。這一點不同於常見的「大型多人線上角色扮演遊戲（MMORG）」如仙境傳說，這類遊戲的遊戲規則通常由遊戲公司設定，玩家只能被迫使用現有的工具而無法創造。
在「第二人生」的世界裏，凡是玩家製作的物品，所有權力都歸屬本人，即使林登實驗室也無權干預。這種給玩家最大的創作權力和對個人物品所有權的承認，無疑激發了每一個參與者的創作激情，從而發揮最大才能來建設這個龐大的虛擬世界。「第二人生」的世界由於玩家的參與創造而充滿了神奇和不可預測的魅力。