記者 ／李宜玲
當健保局努力推動醫藥分家、規定醫療診所釋放處方箋，卻因為國內醫療不良的傳統積弊已久，而未能具體落實時，當中所浮現的除了各方利益的角力糾葛外，更值得我們注意的是「病患就醫的權利」。其實，醫療診所本就有提供病患充分的醫療資訊的義務，提供處方藥品細目、價格，讓病患免於再處於無知而任人宰割的地位，而且若病患服藥後出現藥物不良反應時，也可以讓急救者馬上知道如何處置。而在國外，醫療分家早已實施許久，目前線上藥店又看準Prescription
drug市場（即需要醫師處方箋才可在藥店購買的藥品）顧客對於醫療資訊的急切需求，紛紛推出各種醫療資訊檢索、醫療諮詢，以其提供更為完善的服務，捉住顧客的心。
這場大戰起於許多實體連鎖藥店紛紛跨足線上藥店市場，比如擁有2400家連鎖藥店的Rite-Aid近日買下Drugstore.com25%的股權，而擁有4000家加盟藥店的CVS買下Soma.com。這些舉動皆導因於prescription
drug 產業是一個具有一千億美元且成長驚人的市場，比才擁有三百六十億美元的美容產品市場、一百一十億美元的維他命、健康食品市場更引人垂涎，且藉由實體連鎖藥店廣大的通路系統，還可以讓客戶線上訂購後的取藥更為方便。
此外，需要長期服藥的病患也是prescription drug市場的主要目標顧客，比如一些患有慢性疾病的病患、憂鬱症患者所需要服用的藥品或者一些控制血壓藥品等等，都需要不斷補充，若線上藥店能掌握到病患第一次的處方箋，之後病患往往會因為基於方便的考量，而寧願在舊店取藥，線上藥店也就因此抓住了長期的忠實客戶。
目前包括Drugstore.com 、Soma.com、Planetrx.com這些線上藥店的服務最終打的都還是「資訊」戰，這其實也就是顧客最急切想要的，因為身為病患的我們會想要知道處方箋裡的藥物主要的療效為何、成分為何、有什麼副作用、其價格又為何？甚至更進一步的會想瞭解對於某種疾病的最新研究結果、最新醫療技術為何？而這些不管在醫療診所或者實體藥店裡，都不一定能保證可以獲得（需視醫師與藥師的熱誠與專業涵養），更無法隨時補充新的資訊。
所以這些線上藥店便針對此需求，並善加利用網路特性，提供線上藥師隨時解答顧客的醫療問題，並且在線上提供了各種藥物的資訊（比如其有何副作用等）及價格查詢，如此顧客可以透過各個網站進行藥物的比價；而且事先在網上預訂，之後再到住家附近的實體藥店取貨的方式，可以避免病患面臨以往到傳統藥店買藥卻缺貨的窘境。此外，線上藥店還常常贈送優惠折扣以吸引顧客繼續上門或者轉而購買藥店內其他的藥妝產品。不過，目前這些線上藥店的服務都還處於起步階段，所以有關於最新的醫療研究報告的更新補充或者傳遞醫療簡訊的電子報等服務都尚為進行。
不過，不管如何，國外的藥品、醫療資訊怎樣都比台灣方便取得，國內病患醫療的權利與需求被嚴重地漠視的情況，實在值得大家關切注意，並力求改善，或許國外線上藥店的經營方式是我們可以學習的一個好對象。