美國線上與微軟搶奪「即時通訊服務」市場

記者/李宜玲

為保持「即時通訊」(Instant Messenger)服務的領導地位,全球最大ISP-美國線上(AOL)近日宣佈將自秋季開始,提供AOL版本的立即通訊服務(AIM,AOL’s
Instant Messager)給其競爭對手地球連線網路公司(EarthLink
Network)和心靈之泉企業公司(MindSpring
Enterprises)共250萬民客戶使用。

AOL在即時傳訊服務上一直居於龍頭地位,目前共有八千萬名會員使用其AIM與ICQ的服務,這次之所以和這兩家分居美國第四大、五大ISP的公司合作,一般認為主要是針對兩週前微軟推出的免費即時傳訊服務(MSN
Messenger)而來,微軟的MSN軟體可以在AOL系統上使用,有可能因此搶食掉AOL原先的客戶。

而AOL和微軟兩方為此市場頻頻出招,主要是因為「即時通訊」被認為將成為未來商務通訊的主流。「即時通訊」除了現行普遍的線上聊天外,還有傳訊氣象、股市行情等訊息的功能,未來進入個人隨身終端的時代後(如:可使用大哥大上網),將成為至為重要的網路服務工具,而工商企業也可以此作為業務聯絡上的溝通工具,比如遙控訂單、存貨等;甚至若因科技的進步使得音訊、視訊的傳送品質大幅改善,未來電腦網路的即時通訊功能將有可能取代現有的電話。

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