記者／吳昱賢
在今年的WWDC 2017大會，蘋果展示花了將近三年開發的智慧聲控音響HomePod，原定於今年末聖誕檔期上市，日前卻傳出HomePod上市時間延後到2018年初，其原因為蘋果尚未將此產品準備好，不得不延期推出。
￭蘋果將延後HomePod的發售日期。（截圖自／Apple）
五年前，一群Mac媒體工程師基於興趣和渴望，想要創造出一個音質優於Bose、JBL所銷售的音響，由於不在公司的正規計畫當中，於是以業餘專案 (side project) 的形式進行音響產品開發。往後的幾年內，此研發計畫前後多次被取消及重啟，最後蘋果認為一款新的智慧音響裝置，有助於維持顧客的忠誠度，下定決心以代號B238在Gary Geaves領導的配件產品部門繼續研發。目前HomePod開放的應用程式 (App) 主要以訊息、提醒清單、筆記三大類為主，相較於Amazon Echo把功能著重在智慧助理對智慧家居的幫助，HomePod則像是一款由iPhone延伸出的配件，主打音樂播放，強調更優質的音樂體驗，而非以聲控啟動各項服務，將其定位與Echo區隔開來。
綜觀智慧音響市場上，領先的Amazon和Google皆已推出新產品，目標是擴大年末聖誕旺季的銷售量，而延後開賣的蘋果恐錯失商機。但根據外媒《9to5mac》所進行的網路調查，結果顯示有將近六成參與調查的民眾都很期待HomePod上市，呼應先前蘋果認為推出新的智慧音響，有助於維持顧客的忠誠度的想法。