記者／李威儀
根據市調公司comScore Networks的研究顯示，至2006年3月止，全球15歲以上的網際網路使用人口已達6.49億，若換算全球網路普及率則達到14%，全球上網者的每月平均上網時間為31.3小時。
在遠見雜誌2007年針對台灣社會的媒介使用的調查中也顯示，十八至二十四歲的年輕人每週使用網路19.47小時、收看電視16.91小時，對於網路的使用時間已經超越了電視。其中，經常上網的年輕族群週甚至花費近24小時在網路上。如果真如Marshall McLuhan所言「媒介即訊息」，那麼，網路的興起對媒介使用的影響，已明顯地形成了巨大的衝擊。
學者McCombs曾提出「相對恆定原則」（principle of relative constancy），指出閱聽人花費在媒體使用上的時間與金錢皆是恆定的，當新媒體進入一個市場，並不能拓大市場，僅是改變媒體的競爭程度。因此，面對網路的強力競爭，傳統電視的未來發展，有必要在這個新媒體市場架構下重新思考。
在媒介匯流的趨勢下，「電視網路化」／「網路電視化」的整合，勢必會是數位視訊的發展方向，但實際上該如何進行，更是數位視訊在網路時代的重要課題。
以英國為例而言，英國電信（BT）在2006年12月，宣布啟動新的IPTV（Internet Protocol TV）服務「BT Vision」，將電視節目與寬頻技術結合，提供隨選視訊內容。BT Vision的用戶使用寬頻網路搭配機上盒，就能獲得所有數位無線電視的節目及相關娛樂資訊服務。機上盒並內建可儲存80小時節目的DVR（Digital Video Recorder），具有播放、暫停、回放等錄影機功能，同時支援高畫質電視，成為寬頻網路與電視的匯流之作。
此外，由於網路技術的發展，無線網路得以讓IPTV不限於透過有線網路服務，使得網路使用的移動性大幅提高；另方面，在寬頻的逐漸普及下，IPTV也能應付更快更大量的影音多媒體下載服務，例如依節目表放的電視廣播服務、互動電視服務、由隨選多媒體服務，以及通訊服務（如VoIP、Video Conference）或網際網路資訊瀏覽與下載服務等。
尤其，在新一波的網路2.0浪潮，由閱聽人自己提供媒介內容的模式顛覆了以往單向的節目傳播，許多人開始發現「使用者即訊息（user is the message）」，即使用者決定了網路上的內容，媒介不再需要花費大量成本製作網路內容，反而轉型為提供一個能讓使用者與、創造甚至是共構（co-construction）的平台。如網路相簿、部落格（Blog）、公民新聞等，由使用者上傳內容（user generated content），將資訊分享給網路上的任何使用者，並由此形成網路的社群關係。
所以，IPTV所能提供的服務，不應只是播放電視節目那麼無趣，它應該要充份利用網路互動的潛力，開發及整合聲音、影像、資料「Triple Play」的功能，才能創造出真正的網路電視世紀。